Os óleos essenciais utilizados na Aromaterapia têm importantes propriedades antiinfecciosas (antibacterianos e antivirais), anti-inflamatórios e antifúngicos. Por este motivo, muitas vezes é utilizado como um complemento aos tratamentos tradicionais em situações tais como:
• Os desequilíbrios no sistema imunológico: como infecções e principalmente relacionados a doenças respiratórias.
• Doenças do sistema nervoso, tais como ansiedade, depressão, taquicardia ou desequilíbrios emocionais.
• Infecções da pele, por exemplo, a psoríase, o eczema ou a acne.
Além destas aplicações, outros benefícios da Aromaterapia são:
• Reduz o estresse, ajuda a combater a insônia, depressão e ansiedade, e ao mesmo tempo é um poderoso estimulante e até mesmo um afrodisíaco.
• Alivia a dor devido a seus efeitos analgésicos e também é anti-histamínico.
• As propriedades antioxidantes das plantas fazem com que os óleos ajudem a prevenir o envelhecimento das células. Embora a medicina tradicional não reconheça abertamente os benefícios da Aromaterapia, muitos especialistas médicos aconselham seus pacientes esta técnica para complementar seus tratamentos. Neste sentido, há estudos que mostram melhorias produzidas por esta terapia, por exemplo, em pacientes com câncer. Os tratamentos com Aromaterapia ajudam na diminuição dos níveis de estresse e depressão que esses pacientes geralmente apresentam, ajudando a melhorar tanto o seu estado mental quanto a qualidade de vida. Além disso, a influência da Aromaterapia melhora o sistema imunológico, a chave para a recuperação desses pacientes.
Os óleos essenciais seguem três caminhos principais para entrar no organismo: ingestão, inalação e absorção através da pele. A ingestão é pouco usada. Das duas vias restantes, a inalação é um método muito eficaz e de fato é considerado por alguns como o único método que realmente funciona. No entanto, a aplicação tópica via a pele também foi considerada eficaz, a rota selecionada depende do problema. Inalação O acesso pelas passagens nasais é indiscutivelmente a via eficaz mais rápida no tratamento de problemas emocionais como estresse e depressão (e também alguns tipos de dor de cabeça). Isto é porque o nariz tem contato direto com o cérebro, que é responsável por desencadear os efeitos de óleos, independentemente da rota que eles usam para obter o acesso. O nariz em si não é somente o órgão do olfato, mas simplesmente modifica a temperatura e a umidade de o ar inalado e coleta qualquer matéria estranha que pode ser inspirada. O primeiro nervo (olfativo) é responsável pela sensação de cheiro e serve as células receptoras, das quais existem dois grupos de cerca de 25 milhões, cada um ocupando uma pequena área (de cerca de 4 cm2) no topo das narinas. Inalação pelas membranas mucosas Ao inalar qualquer vapor, algumas moléculas percorrem o caminho para os pulmões onde pode ter um impacto imediato e benéfico sobre muitas dificuldades respiratórias. No nariz, o endotélio é fino e o local fica próximo ao cérebro, portanto, deve-se supor que as moléculas do óleo essencial atinjam a circulação local e o cérebro com bastante facilidade e rapidez. Em sua jornada para os pulmões, algumas moléculas são, sem dúvida, absorvidas pelos revestimentos mucosos das vias respiratórias, brônquios e bronquíolos multitudinários, onde o acesso é muito fácil.
Chegando ao ponto de troca gasosa nos alvéolos, as pequenas moléculas são transferidas para o sangue que circula os pulmões. Pode-se observar que a respiração profunda aumentará a quantidade de qualquer essência ou óleo essencial o corpo por esta rota. Efeitos nocivos da inalação de óleos essenciais normalmente utilizados na aromaterapia são raros.
Métodos de inalação A inalação é uma maneira discreta de usar óleos essenciais, podem ser através de um tecido, as mãos (em caso de emergência), um vaporizador, etc., e todos são eficazes na situação.
Tecidos
Inalação pode ser através de um tecido com cinco a seis gotas de óleo essencial (três gotas para crianças, idosos e mulheres grávidas) é mais eficaz para resultados imediatos, exigindo duas ou três respirações profundas para garantir um bom contato com os cílios das narinas. Para as crianças e os idosos, o tecido pode ser colocado dentro da camisa, blusa ou roupa de dormir para que os efeitos possam continuar. Com o calor do corpo as moléculas do óleo evaporam e flutuam para cima até o nariz. Tecidos firmes, como toalhas de cozinha, mantêm a aroma por mais tempo do que lenços de papel. Cotonetes Este método utiliza menos óleo essencial do que um tecido, porque está concentrado em uma pequena área. O cotonete é umedecido no óleo, não pode ser colocado junto à pele, mas tem a vantagem da evaporação mais lenta, para que possa ser usada por mais tempo.
Mãos
Este é um método excelente, mas deve ser usado apenas em emergências e não é adequado para crianças. Uma gota de óleo essencial ou de uma mistura) pode ser colocado em uma das palmas das mãos, que depois são esfregadas brevemente outra palma para dispersar e aquecer o óleo. Com olhos fechados, o paciente coloca as mãos em concha sobre o nariz, evitando a área dos olhos, fazendo uma profunda respiração nasal.
Vaporizadores
Nebulizadores são mais seguros, mas infelizmente alguns óleos essenciais, especialmente se não diluídos, podem atacar alguns tipos de plástico, deve-se tomar cuidado para não danificar o equipamento. Um teste de prevenção é aconselhável para qualquer plástico que possa entrar em contato com óleos essenciais. Isso se aplica também aos vapores faciais. Estes métodos são normalmente utilizados para inalação, problemas e resfriado comum, misturando algumas gotas do óleo na água no nebulizador. O o calor da água evapora as moléculas de óleo mais rapidamente, aumentando a força do vapor e, por esse motivo, apenas metade do número de gotas (ou seja, três) são necessárias em comparação com a inalação de um tecido (uma a duas gotas por criança, pessoa idosa ou mulher grávidas).
Spray
Uma maneira rápida de refrescar o ar quando os pacientes estão em recuperação. Deve-se usar 10 a 12 gotas de óleo essencial em 250 ml de água, agitando bem o frasco antes de pulverizar o local. Os óleos essenciais a serem usados neste caso são Pinus sylvestris (pinheiro silvestre), Thymus vulgaris (tomilho), Syzygium aromaticum (cravo) e Mentha x piperita (hortelã-pimenta). Vaporizadores e difusores Possivelmente a maneira mais preferida de usar a inalação em um ambiente é de um vaporizador. Ele libera as moléculas mais leves do óleo primeiro, liberando os mais pesados progressivamente. Os vaporizadores elétricos devem ser controlados termostaticamente a baixa temperatura, impedindo os óleos essenciais de ficar muito quente. Se isso ocorrer, moléculas mais pesadas queimando por último podem produzir um cheiro acre desagradável.
Absorção através da pele Até a segunda metade do século 20, acreditava-se que a pele era impermeável. Quando aplicados os óleos essenciais diretamente na pele, eles são absorvidos e levados pela corrente sanguínea às diversas regiões do corpo. Então atuam em órgãos específicos, conforme a propriedade específica do óleo essencial. Os óleos essenciais penetram na pele pelos ductos das glândulas sudoríparas. A maioria dos componentes de um óleo essencial é lipossolúvel, o que facilita a penetração do óleo pelo organismo. Uma vez absorvidos pela epiderme, os óleos são gradualmente liberados para a derme. Na derme, as moléculas de óleo essencial penetram nos vasos sanguíneos, sendo então, transportados para todo o organismo. Se a área, sobre a qual o óleo essencial, foi aplicado é massageada, a absorção aumenta pelo efeito do fluxo sanguíneo. Principais fatores que afetam a penetração de óleos essenciais
Fatores intrínsecos
■ Área da pele. A área muito grande da pele - na região de 2m2 - possibilita uma quantidade significativa de óleos essenciais a serem aplicados para a pele e assim absorvidos pelo corpo. Se uma quantidade de óleo essencial em um transportador é aplicada a uma pequena área da pele, então menos entrará, se a mesma quantidade fosse aplicada em uma área maior.
■ Espessura e permeabilidade da epiderme. Nos locais de pele palmar e plantar onde a epiderme é bastante espessa e não há glândulas de óleo, o tempo necessário para atravessar a pele é mais longo. Há menos resistência aos componentes solúveis em água, no entanto, quando colocado os pés na agua logo o óleo pode ser absorvido pela respiração. Pode ocorrer fácil penetração em partes do corpo onde a pele é mais fina, por exemplo, atrás das orelhas, pálpebras e punho interno. As regiões da pele das pernas, nádegas, tronco e abdômen área são menos permeáveis do que as das solas, palmas das mãos, testa, couro cabeludo e axilas.
■ Aberturas e folículos. Moléculas hidrofílicas podem encontrar um caminho através da pele usando as glândulas sudoríparas. Moléculas lipofílicas podem usar as glândulas sebáceas como um caminho, viajando entre as células através do tecido gordo e através das próprias células, todos os quais contêm lipídios. A pele da testa e do couro cabeludo contém numerosas glândulas sebáceas, onde a epiderme é mais fina. Isso novamente facilita a penetração de substâncias lipofílicas, embora a camada de água na pele apresente uma barreira parcial para as moléculas lipofílicas. O número de folículos e glândulas sudoríparas é outro fator; de um modo geral, quanto mais aberturas, mais rápido o acesso. Ao suar, por causa de febre ou depois de uma sauna, por exemplo, o corpo está exalando e a entrada de óleos essenciais é dificultado.
■ Tecido lipídico. Óleos essenciais, sendo lipossolúveis, obtem acesso a áreas ricas em lipídios do corpo, portanto, é possível que óleos essenciais possam ser armazenados separadamente no corpo. Nesse caso, haveria reservatórios de óleos essenciais nas camadas externas da epiderme e gordura subcutânea, e estas podem permanecer por algum tempo. Os componentes lipofílicos podem, pelo menos temporariamente, ser retidos nessa camada e consequentemente não estará disponível para difusão rápida para outros níveis adjacentes. A gordura subcutânea tem um suprimento insuficiente de sangue e embora os óleos essenciais demorem a entrar, eles provavelmente tendem a ficar lá por um longo tempo. A pele das mulheres é mais permeável a produtos químicos tóxicos do que os homens porque eles possuem mais gordura, seus níveis corporais de produtos químicos solúveis em gordura geralmente são mais altos e leva mais tempo para dissipar-se.
■ Enzimas. As enzimas da pele podem ativar e inativar muitos medicamentos e compostos estranhos. Eles também podem ativar e desativar produtos químicos naturais, como hormônios, esteróides e mediadores inflamatórios. A pele contém muitas enzimas e as atividades dessas enzimas da pele podem variar grandemente entre indivíduos e com a idade. Certamente determinadas enzimas afetam a mudança em algumas moléculas de óleo essencial, e até uma ligeira mudança de forma em uma molécula de óleo essencial significará uma mudança do efeito no corpo.
■ Pele danificada. Pele quebrada, inflamada e doente não é uma grande barreira e a entrada é rápida através de cortes, abrasões, úlceras, psoríase, queimaduras, etc. Pele envelhecida e pele desidratada através a exposição à luz solar não aceita substâncias facilmente: alguns problemas dermatológicos também podem ter o mesmo efeito. Outros fatores fisiológicos
■ Taxa de circulação. Onde há um aumento na taxa de fluxo sanguíneo, talvez devido a massagem ou inflamação, existe um aumento da taxa de absorção. Massagem não apenas aumenta a velocidade do fluxo sanguíneo (causando hiperemia), mas também eleva a temperatura local da pele ligeiramente, portanto podemos esperar um aumento da taxa e grau de absorção de óleos essenciais devido à redução da viscosidade e dilatação dos vasos sanguíneos.
■ Taxa de distribuição. A velocidade de absorção pode ser aumentada, por exemplo, por massagem ou calor (por exemplo, infravermelho). Esses métodos podem ser usados para aumentar a taxa de distribuição de óleos essenciais. Fatores externos
■ Hidratação. A pele hidratada é muito permeável, daí a efetividade do uso de óleos essenciais em banho. Foi demonstrado que em um banho os óleos essenciais penetram na pele 100 vezes mais rápido que a água e 10.000 vezes mais rapidamente do que os íons de sódio e cloreto. Por outro lado, se o estrato córneo é desidratado sua permeabilidade diminui.
■ Pele desengordurada. Embora detergentes, desengordurantes, sabões, etc. aumentem a permeabilidade da pele para óleos essenciais, eles não são recomendados.
■ Calor. Uma sala quente, óleos quentes, mãos quentes e corpo ajudam a acelerar a absorção. Deve-se tomar cuidado para que o corpo não esteja quente demais (por exemplo, após o exercício), pois o processo de exalação e eliminação, torna difícil a entrada de óleos.
■ Oclusão. A oclusão se refere ao processo de aumentar a permeabilidade da pele aos óleos essenciais tampando o local aplicado com um pedaço de pano ou uma compressa úmida. O aumento da absorção pode chegar a 70%. Não fazer isso com óleos essenciais dermo cáusticos (Tomilho, Orégano, Canela).
■ Frequência de uso. Há alguma evidência de que o uso repetido do mesmo óleo torna a pele mais permeável.
■ Carreadores. O meio transportador pode ter um efeito significativo na absorção de óleos essenciais. A absorção pode ser aumentada quando se usa um creme; em humanos, a penetração de óleos aumenta quando misturado com álcool.
Métodos percutâneo Absorção Muitas das técnicas utilizadas na pele envolvem o uso de água, óleo vegetal ou loção suave para diluir e espalhar os óleos essenciais sobre uma área da pele. Compressas Às vezes, são necessárias compressas em feridas abertas como úlceras nas pernas, escaras, furúnculos, etc., e em contusões ou áreas de dor localizada intensa como artrite, dor de estômago, fraturas, etc. O tamanho da compressa, número de gotas de óleos essenciais e quantidade de água utilizada são dependentes do tamanho da área a ser tratada. Partes afetadas pelo reumatismo inchado exige um pedaço de pano grande o suficiente para cobrir o inchaço e uma pequena bacia de água (cerca de 200 ml) contendo cinco a seis gotas de óleos essenciais. As quantidades de óleo essencial devem ser reduzidas pela metade para crianças e idosos. O material escolhido deve ser imerso na mistura (bem agitada) de água e óleo essencial, espremido suavemente e colocado sobre a área. A compressa deve permanecer por cerca de 2 horas. Alguns terapeutas aplicam óleos essenciais diluídos em um óleo vegetal no local, se a pele estiver intacta, cubra-a. Para feridas abertas uma base de creme ou loção pode ser aplicado diretamente no curativo.
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